Читать книгу "Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst"

что расформирование произошло после выборов того года. Если приказы о расформировании были намеренно проигнорированы некоторыми из бывших лейтенантов Форреста, то он, занятый своими железными дорогами, мог принять как должное, что новое насилие было спровоцировано самозванцами и притворщиками. Бывшие подчиненные, судя по всему, оставались хороших отношениях с ним; о том, что среди старого руководства Клана существовала сплоченность и после 1869 года, свидетельствует отчет из Нью-Йорка, опубликованный "Призывом" незадолго до дачи Форрестом показаний в Вашингтоне. В нем выражалось удивление тем, что "не было ни одного случая, когда свидетели [вызванные комитетом Конгресса] были бы вызваны по телеграфу, и положительный ответ не был бы получен в тот же день". Всеобщая готовность клансменов и/или бывших клансменов давать показания говорит о том, что между ними могла быть согласована определенная политика.2

Однако теперь некоторые из дружеских связей Форреста с Кланом начали распадаться под давлением бизнеса. Они с Минором Меривезером рассорились из-за приказов, которые он давал Меривезеру, поскольку стесненное финансовое положение усугублялось раздражением от строгого следования правилам помощника инженера. Помощник, Х. Н. Фарр, был нанят Меривезером, и позже Фарр сказал, что подрядчики железной дороги "стали проявлять беспокойство из-за жесткого исполнения приказов главного инженера [Меривезера]". Подрядчики, по словам Фарра, подали жалобы Форресту, заставив его поверить, что "их неспособность продвигать работу так быстро, как он ожидал, была вызвана моей виной". Форрест приказал Мериуэзеру уволить Фарра, но Мериуэзер отказался, заявив, что Фарр "выполнял свои обязанности со строгой верностью компании... и, по моему мнению, был полностью компетентен для выполнения требуемой работы". Тогда Форрест обратился к совету директоров фирмы с требованием уволить Фарра, но снова получил отказ. Узнав о недовольстве Форреста, Фарр попытался уволиться, но Мериуэзер отказался принять отставку.3

Форрест всегда был требовательным начальником, и его требования, вероятно, росли по мере того, как уменьшались средства на его предприятие. Примерно в то время, когда произошел эпизод с Фарром, он точно так же обрушился на подрядчика из Алабамы по имени Шепард, очевидно, приняв без расследования чужие доклады о том, что Шепард не справляется со своей работой. Уязвленный несправедливостью своего властного нападения, Шепард вызвал Форреста на дуэль, и Форрест быстро согласился. Он поставил условия: его любимое оружие, пистолеты "navy six", с десяти шагов на рассвете следующего утра. В ночь перед назначенной встречей он жил в одной комнате с другим подрядчиком, Чарльзом Э. Уоллером из Гринсборо, штат Алабама, и выглядел беспокойным. Когда ближе к утру он сел на кровати, Уоллер спросил, в чем дело. Форрест ответил, что не мог заснуть "из-за мыслей о неприятностях с Шепардом". Далее он объяснил, что "уверен, что могу убить его, и если убью, то никогда себе этого не прощу. Я убежден, что он был прав, обидевшись на то, как я с ним разговаривал. Я нахожусь в неправильном положении....". Отметив, что смелость Форреста не является предметом предположений, Уоллер предложил ему извиниться перед Шепардом. "Вы правы", - сказал Форрест. "Я так и сделаю". Они с Уоллером быстро оделись и отправились на поиски потенциального противника, которого обнаружили в кругу друзей. Форрест вошел в группу, протянул Шепарду руку и сказал: "Полковник, я не прав в этом деле, и я пришел сказать об этом". Шепард, казалось, был счастлив оставить этот вопрос без внимания.4

Разрыв с Меривезером оказался более сложным. Вскоре после того, как он уговорил Фарра остаться, Мериуэзер сам уволился с "Мемфиса и Сельмы", и Фарр ушел вместе с ним. Уход первого, по-видимому, был вызван его отказом засвидетельствовать законченность любой работы на линии за мгновение до ее завершения, хотя Форрест отчаянно нуждался в таких свидетельствах, чтобы получить дополнительные средства, обещанные властями штата и округа. Когда на заседании совета директоров компании Мериуэзер объявил, что намерен обсудить сертификацию перед публичным собранием, состоявшимся вечером в оперном театре Гринлоу, Форрест вздрогнул. Сын Мериуэзера Ли написал много лет спустя, что Форрест ответил угрозой: если Мериуэзер произнесет такую речь, "один из нас не покинет Гринлоу живым".

Следующие несколько часов в доме Мериуэзеров представляли собой водоворот приготовлений к битве, в котором участвовал не только дотошный Мериуэзер, но и его жена Элизабет. Отмечая, что "Форрест был на четыре дюйма выше и на сорок фунтов тяжелее отца", Ли Меривезер вспоминал, что Элизабет "пыталась убедить отца остаться дома". Когда он отказался, она объявила, что тоже собирается в Гринлоу тем же вечером. В это время она "писала записку за запиской военным товарищам отца, умоляя их прийти к нам домой в семь часов и прийти вооруженными". Затем она "пришила карман на спине отцовской рубашки... десять дюймов в длину и три дюйма в ширину", в который "сунула острый кинжал". "Когда Форрест нападет на тебя, - сказала мать отцу, - ты сможешь дотянуться до шеи и схватить этот кинжал". Прибывшие в дом друзья посоветовали Мериуэзеру остаться дома, а когда он не согласился, Мэтью Галлауэй предложил им взять на себя опасную задачу - пойти "к Форресту и сказать ему, что он не должен вмешиваться". Они разыскали Форреста, который "вежливо выслушал их, но не подал никаких признаков того, какое впечатление произвело на него обращение", и в тот же вечер он появился в "Гринлоу" и "занял место... в ложе, отделенной от сцены лишь низкими перилами". Мать с несколькими подругами заняла противоположную ложу; на оркестровых местах под ней сидели восемь друзей отца".

Впоследствии Ли Мериуэзер вспоминал, как "увидел, что мать достала из сумочки пистолет, подняла меня со своих колен и велела лечь на пол и заснуть". Позже Элизабет сказала ему, что она "посадила тебя к себе на колени, потому что хотела свободно перешагнуть через перила на сцену". Пока генерал Форрест нападал на твоего отца, я хотела воткнуть пистолет ему в спину и застрелить его". Когда старший Мериуэзер пересел на трибуну, "он посмотрел в сторону Форреста [и] достал из кармана пистолет и положил его на стол. "Я понимаю, - начал он, - что некоторые люди возражают против моего сегодняшнего выступления. Если это так, то пусть возражения будут высказаны сейчас. Я не хочу, чтобы меня прерывали после того, как я начну свою речь". "Последующая тишина была "напряженной", вспоминал Ли Меривезер, и аудитория "затаив дыхание ждала, что же предпримет Форрест". Форрест ничего не предпринял, продолжая сидеть "молча, пока отец говорил о дорожном полотне, туннелях и мостах, и сообщил аудитории, что субсидии еще не получены". Таким образом, поведение Форреста соответствовало тому, что он продемонстрировал во время убийства лейтенанта Гулда,